Крупнейший в мире замкнутый водоём — Каспийское море — отмечает 12 августа свой международный день, оставаясь объектом споров географов, кладовой осетровых и зоной экологического бедствия из-за обмеления и загрязнения.

Каспий омывает пять стран, его площадь — 390 тысяч квадратных километров, глубина достигает 1025 метров. За свою историю море носило больше 70 имён — от Хвалынского до Мазендеранского. Сегодня его главные проблемы — загрязнение нефтью и катастрофическое обмеление. С 2005 года уровень упал на 1,5 метра, и если тенденция сохранится, к концу века море может обмелеть ещё на 9–18 метров. Учёные связывают это с глобальным потеплением.

В Каспии обитает 101 вид рыб, включая осетровых — главное богатство водоёма. Из-за браконьерства их вылов полностью запрещён. Каспийский тюлень занесён в Красную книгу, а в последние годы на побережье Дагестана и Казахстана находят сотни их мёртвых тел.

В августе 2018 года пять прикаспийских государств подписали конвенцию о статусе моря: вода и биоресурсы используются совместно, а дно и недра делятся по соглашению соседей. При поддержке ООН разработан 10-летний план спасения экосистемы. Но пока темпы обмеления не снижаются, а туристическая инфраструктура на побережье остаётся слабой.